根据形状以及电极电位的不同，镁合金牺牲阳极可用于电阻率在20欧.米到100欧.米的土壤或淡水环境，较高的电化学性能、阳极消耗均匀、寿命长、单位质量发电量大，适用于土壤、淡水介质中金属构筑物的阴极保护。镁阳极具有高驱动电压、低电流效率、高造价的特点。

一般不应用于土壤电阻率小于10欧姆.米的环境。高电位镁阳极的电位为-1.75V CSE，驱动电压0.85V。低电位镁阳极的电位为-1.55V CSE，驱动电压0.7V。使用温度可达到100摄氏度。当牺牲阳极剩余量为重量的15%，即认为阳极失效，所以阳极的使用率一般取85%。

镁阳极的电流效率约50%，受环境的影响还可能更低。当土壤或水中含盐量较低时，电流输出小，因而其自身腐蚀相对较大。当土壤电阻率高时，阳极输出电流小，阳极表面容易发生钝化，进一步加大接地电阻，使阳极输出电流进一步减小。此时阳极的开路电位或在通电点处测量管道电位，可能没有明显变化。温度升高时，自身腐蚀加剧，效率降低。

所以在咸水或盐水中，使用温度不宜超过30摄氏度，在淡水中，不宜超过45摄氏度，在海水中，其寿命很短，不宜采用。牺牲阳极阴极保护就是在金属构筑物上连接，或焊接电位较负的金属，如铝合金阳极、锌阳极或镁阳极。阳极材料不断消耗，释放出的电流供给被保护金属构筑物而阴极极化，从而实现保护。

外加电流阴极保护是通过外加直流电源，向被保护金属通以阴极电流，使之阴极极化。该方式主要用于保护大型，或处于高土壤电阻率土壤中的金属结构。阴极保护是一种控制钢质储罐和管道腐蚀的有效方法，有效弥补了涂层缺陷而引起的腐蚀，能大大延长储罐和管道的使用寿命。