牺牲阳极由电位较负的金属材料制成，当它与被保护的管道连接时，自身发生优先离解，从而抑制了管道的腐蚀，故称为牺牲阳极。牺牲阳极应有足够负的稳定电位，以保持足够大的驱动电压。同时有较大的理论发生电量，还要有商而稳定的电流效率。实用的牺牲阳极材料有镁基、锌基、铝基合金三大类。

镁阳极的特点是比重小、电位负，但电流效率低。作为商品的有纯镁、Mg-Mn合金和Mg- Al- Zn - Mn合金。镁合金适合于土壤电阻率较高的场合；锌阳极的特点是比重大，单位重量的发生电量小，但它的电流效率较高。目前应用的有钝锌和Zn- Al- Cd合金。纯铝不用作牺牲阳极，因铝容易钝化。铝合金阳极的理论发生电量大，在含氯离子的环境中、阳极性能好，单位发生电量价格便宜。

各种牺牲阳极均可按照儒要选择使用。它们制成各种形状和大小。大部分牺牲阳极为铸造状态，截面有梯形、圆形、矩形等。新近已有挤压成型的带状镁阳极。铸造镁合金极常用的规格有8kg、llkg和14kg。牺牲阳极中部埋置有钢芯，它是在浇铸阳极时埋入的，有一端或两端露出。

其目的是引导阳极电流，同时便于固定阳极，并起到增大阳极机械强度的作用。牺牲阳极厂家介绍往往在牺牲阳极周围填充电阻率比土壤低的物质，称为填充料。其中石膏，即硫酸钙，使阳极腐蚀均匀；保持土壤水分；添加硫酸钠是为了降低土壤的电阻率。