镁合金牺牲阳极是金属或合金的电化学氧化，将金属或合金的制件作为阳极，采用电解的方法使其表面形成氧化物薄膜。金属氧化物薄膜改变了表面状态和性能，如表面着色，提高耐腐蚀性 、增强耐磨性及硬度，保护金属表面等。例如铝阳极氧化，将铝及其合金置于相应电解液（如硫酸、铬酸、草酸等）中作为阳极，在特定条件和外加电流作用下，进行电解。

阳极的铝或其合金氧化 ，表面上形成氧化铝薄层 ，其厚度为5～20微米 ，硬质阳极氧化膜可达60～200微米 。阳极氧化后的合金，提高了其硬度和耐磨性，可达250～500千克/平方毫米，良好的耐热性 ，硬质阳极氧化膜熔点高达2320K ，优良的绝缘性 ，耐击穿电压高达2000V ，增强了抗腐蚀性能 ，在ω=0.03NaCl盐雾中经几千小时不腐蚀。

氧化膜薄层中具有大量的微孔，可吸附各种润滑剂，适合制造发动机气缸或其他耐磨零件；膜微孔吸附能力强可着色成各种美观艳丽的色彩。有色金属或其合金都可进行阳极氧化处理。镁合金牺牲阳极广泛用于机械零件，飞机汽车部件，精密仪器及无线电器材，日用品和建筑装饰等方面。

镁合金牺牲阳极大多用于海水环境金属结构或原油储罐内底板的阴极保护，不能用于氯离子含量低的土壤环境。对于含铟阳极，氯离子含量大于1000ppm；含汞阳极10000ppm。其电极电位为-1.05V CSE。温度高于49℃，电容量随温度递减，可参考公式：Z=2500-27（T-20），（T 阳极工作温度℃）。在咸水中，电流容量可能会降低到一半。牺牲阳极直接固定在被保护结构上，无需填料。